这个盛夏，一个关键词是“足球”。北京时间6月12日凌晨，墨西哥城的阿兹特克球场历久弥新，将成为历史上首座承办过3届足球世界杯的体育场。东道主之一的墨西哥队与南非队之间的小组赛将在这里进行，为期39天的2026年美加墨世界杯就此拉开大幕。48支球队、1248名球员、104场比赛，将为2026年的夏天深深刻下足球的印记。
自1930年创办以来，国际足联世界杯已走过96年历史，即将到来的美加墨世界杯将为这项全世界极负盛名的体育赛事添上新的一笔。本届世界杯将在美国、加拿大和墨西哥的16座城市举行，首次由3个国家联合承办。参赛球队数量首次由32支增加至48支，比赛场次也由64场大幅增加至104场。除12个小组的前两名外，8支成绩最好的小组第三球队同样能够从小组赛中脱颖而出，比赛增添了更多变数。
“扩军”为更多球队登上世界杯舞台提供了可能。本届世界杯上，佛得角队、库拉索队、约旦队和乌兹别克斯坦队将迎来自己的世界杯首秀，海地队、伊拉克队等多支球队也将在21世纪首次踏上世界杯的赛场。而在大力神杯的争夺中，上届世界杯冠军得主、由梅西领衔的阿根廷队是被广泛看好的热门球队之一。不过，由姆巴佩、登贝莱等球星坐镇的法国队志在为4年前的决赛失利一雪前耻，西班牙队、葡萄牙队和英格兰队等强队同样对冠军虎视眈眈。曾5次夺冠的巴西队此次由名帅安切洛蒂执教，他们期待在美加墨世界杯的赛场扭转近几届世界杯赛场上的颓势。
目前，48支球队的参赛名单均已确定，1248名球员来自71个国家（地区）的449家足球俱乐部，891名是首次参加世界杯。葡萄牙队的克里斯蒂亚诺·罗纳尔多（C罗）、阿根廷队的梅西和墨西哥队的奥乔亚都将迎来自己的第六次世界杯之旅。41岁的C罗如能登场，有望成为世界杯历史上第四年长的出场球员，并冲击连续6届世界杯破门的纪录。加纳队教练、名帅奎罗斯则是连续5届执掌世界杯参赛队的教鞭，成为继博拉·米卢蒂诺维奇后第二个达此成就的主教练。
在世界杯开幕前的最后几天时间里，各支球队正在抓紧时间热身。北京时间7日上午，阿根廷队在热身赛中以2∶0战胜洪都拉斯队，有超过9万名观众涌入现场观赛。未来一个多月的时间里，伴随着一场场激烈对决的展开，来自全世界球迷的激情与热情也将尽情释放。
（人民日报记者 刘硕阳）
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